Nombre comun: Hormiga Carpintera
Nombre vulgar: Hormiga de la madera, hormiga culona, hormiga meona, hormiga ganadera, Arará.
Nombre cientifico:Camponotus sp.
Orden: Himenópteros
Familia: Formicidae

Descripcion

La hormiga carpintera, hormiga de la madera, hormiga culona, hormiga ganadera o Camponotus Mus Roger es la especie de hormiga que predomina a nivel urbano en Argentina. Las obreras miden hasta 9 mm, y poseen un tórax y cabeza de color negro opaco, siendo el abdomen "aterciopelado", pardo amarillento, debido a la presencia de pelos. El pecíolo es de un solo segmento. Las hormigas carpinteras se caracterizan por presentarm más actividad durante la noche. Su alimentación se basa en la ingesta de exudados de plantas -principalmente coníferas-, secreciones melosas que excretan algunos homópteros: áfidos y cóccidos, insectos muertos, frutas - en especial cítricos-, carnes y grasas, dulces varios, y jugos que excretan ciertas orugas de mariposas. Las hormigas carpinteras son melívoras, es decir, gustan de las sustancias dulces. Esta especie protege áfidos y cóccidos como si fuese un rebaño, el cual les proporciona sustancias dulces muy útiles para su alimentación. Forman colonias numerosas, constituidas por un gran número de obreras que se caracterizan por poseer movimientos rápidos y un andar nervioso y cortado. Normalmente sus nidos son construídos en madera muerta de árboles, o maderas de construcción las cuales han comenzado algún proceso degradativo -se encuentran muy húmedas, o han comenzado a pudrirse-. También pueden vivir en paredes o cimientos de casas en simbiosis con cochinillas radiculares. Los nidos se componen de galerías y cámaras, confirmados en forma similar a la de las hormigas negras comunes, excepto que no construyen una cámara honguera porque tienen distinta alimentación. La reina, fundadora de la colonia, tiene como actividad única la oviposición, permaneciendo siempre adentro del nido. Los hormigueros de esta especie tienen normalmente entre 1 y 4 reinas. Llegado el final de la primvaera, en época de apareamiento, salen volando las hembras vírgenes nacidas en la última ovoposición de la reina. Estas son mucho más grandes que el resto de las hormigas y poseen dos pares de alas membranosas. Perseguidas por un enjambre de machos voladores, salen a hacer el vuelo nupcial. Ésta es la única ocasión en que hembras y machos utilizan sus alas, quedando en los nidos sólo las obreras. Culminado el apareamiento, las jóvenes hembras se desprenden de sus alas y comienzan a hacer la oviposición en un nuevo nido. la construcción del nuevo nido la pueden efectuar por si solas, o acompañadas de algunas obreras para tal tarea. En tan solo cuatro semanas, en época estival, se desarrolla todo el proceso de metamorfosis: huevo, larva, pupa, adulto. Todos los machos mueren después del vuelo nupcial por agotamiento, por acción de predadores o por inanición. La vida de las reinas dura entre 8 y 15 años, a lo largo de la cual casi todos los huevos que depositen serán de hormigas obreras. Los huevos y las larvas son cuidados y alimentados por las obreras quienes, en caso de peligro, las trasladan a lugar seguro. Sólo cuando estan en la etapa final de su vida ponen cada año unos pocos huevos de machos y reinas. En una colonia grande, cada año pueden llegar a producirse de 200 a 400 individuos reproductores. Pueden crear colonias satélites, desprovistas de reina, que se localizan en otra zona fuera de la principal. Estas se organizan con obreras que llevaron algunas larvas y pupas. Las colonias se transforman en hormigueros luego de 2 años aproximadamente y éste alcanza una población de 2000 a 4000 individuos a los 3 / 6 años.

Prevencion

Los Profesionales en el Manejo Integrado de Plagas Urbanas utilizan para su control formulaciones líquidas, en polvo y en aerosoles. También disponen de cebos específicos para este tipo de hormigas que son sumamente efectivos. Muchas veces el control de este tipo hormigas se acompaña con tratamiento en las plantas con productos sistémicos para controlar pulgones, cochinillas y mosca blanca, que son homópteros que secretan jugos azucarados que les sirven a estas hormigas de alimento.

Importancia

Debido a que este tipo de hormigas deterioran estructuras de maderas y árboles, los daños que provocan son importantes. La hormiga excava los troncos carcomidos por la podredumbre o en mal estado debido al ataque previo de otros insectos, como así también los árboles sanos de madera blanda provocando debilitamientos en su estructura al formar una importante red de túneles y cámaras. Las hormigas carpinteras no son xilófagas, es decir, no se alimentan con la madera, sino excavan a los efectos de construir sus nidos. Estas excavaciones permiten que también las maderas sean infestadas por microorganismos fitopatógenos. En las viviendas con techo de madera dejan residuos (aserrín) abajo de los mismos cuando escavan y limpian túneles; esta acción debilita el techo paulatinamente a lo largo de los años, aunque su acción no es tan rápida como la de los insectos xilófagos. Como especialistas en el Manejo Integrado de Plagas Urbanas, Fumigaciones Buenos Aires utiliza para su fumigación y control formulaciones líquidas, en polvo y en aerosoles, además de la aplicación de cebos específicos para controlar posibles infestaciones.