- Nombre comun: Hormiga Argentina
- Nombre vulgar: Hormiga invasora, hormiga casera
- Nombre cientifico: Iridomyrmex humilis Mayr
- Orden: Himenópteros
- Familia: Formicidae
Descripcion general
La hormiga obrera de
hormiga argentina,
hormiga invasora,
hormiga casera, o
Iridomyrmex humilis Mayr, nombres que recibe comunmente, posee de 2,2 a 2,6mm de longitud. Son monomorfas, es decir, poseen todas la misma forma. Se caracterizan por poseer una coloración castaño ferrunginoso, mandíbula amarillenta y el primer artículo de las antenas y las patas algo más pálidas. La cabeza es más ancha que el tórax y tiene antenas de 12 antenitos. Su pecíolo está constituido por un único segmento. El tórax visto de costado no es regular en su parte dorsal y no tiene dientes en su parte superior. Sus patas no son extremadamente largas y guardan proporción con el cuerpo El escapo no es más largo que la cabeza. * Hembra: De mayor tamaño (4,5 a 5 mm). El color es castaño oscuro, con antenas, patas y márgenes posteriores de los segmentos del gáster rojizos, mientras que las mandíbulas, suturas del tórax y articulaciones de las patas son de color amarillento. * Macho: Es de coloración similar a la de la hembra, y del tamaño de la obrera o más pequeño.
Alimentación
La
hormiga invasora es granívora y melívora. Las hormigas obreras de esta especie suelen alimentarse de la ambrosía que despiden ciertos tipos de áfidos y cóccidos -pulgones, conchillas, cigarritas-, las cuales chupan savie de las plantas y forman ese líquido dulce -ambrosía-. La
hormiga invasora también se alimenta de insectos vivos y muertos, y tienen un gusto particular por los dulces, razón por la cual es frecuente encontrarlas infestando el interior de una azucarera o pote de dulce.
Biología
Sus colonias se componen por numerosas
hormigas obreras -incapaces de reproducirse-, muchas reinas, y hacia el final de la primavera se pueden observar los machos y hembras vírgenes, quienes tendrán contacto sexual dentro y fuera de los hormigueros. Al culminar el apareamiento, los machos mueren y las hembras se convierten en reinas cuya única función será la de reproducirse. Las reinas de la especie son más grándes y móviles -esta especie puede contar con hasta un centenar de reinas en un solo hormiguero-, también se las puede observar en muchos casos fuera del hormiguero con un grupo de obreras, lo cual les permite mudarse a otro nido si las condiciones son desfavorables. La vida de las reinas es de tan solo unos pocos meses, pero como las colonias tienen muchas éstas continúan agrandándose en número indefinidamente, lo cual las convierte en una plaga altamente problemática, pues las
hormigas argentinas pueden llegar a formar supercolonias. Durante la primavera avanzada y el verano, las colonias más grandes frecuentemente se dividen en dos o más, produciendose la migración de alguna de las reinas con un grupo de obreras a un nuevo emplazamiento. Cuando ellas se reubican, aniquilan a otras especies de
hormigas, así por ejemplo, atacan y desalojan a la
hormiga negra común (Acromyrmex lundi), a pesar de ser ésta de un tamaño mayor. Debido a su agresividad, normalmente no hay presencia de otras especies de
hormigas ni de otro tipo de insectos rastreros ante la presencia de
hormigas argentinas. Es habitual que escojan para sus nidos zonas de tierra húmeda, cerca o debajo de las edificaciones, al pie de las plantas, debajo de maderas y cerca del agua y comida.
Importancia
Esta
hormiga, constituye una plaga tanto doméstica como para la agricultura, invadiendo casas, consorcios de departamentos, y comercios, atacando toda clase de sustancias dulces además de carnes, pan y fruta. Perjudica indirectamente a las antas ornamentales y de cultivo ya que protege y difunde ciertos áfidos y cóccidos dañinos, tales como pulgones y cochinillas cuyas secreciones azucaradas le sirven de alimento.
Fumigaciones Buenos Aires, como especialistas en el Manejo Integrado de Plagas Urbanas utiliza para su
fumigación y
control formulaciones líquidas, en polvo y en aerosoles, además de cebos específicos a fin de controlar posibles infestaciones. Muchas veces se también se acompaña estos tratamientos con productos sistémicos para controlar pulgones, cochinillas y mosca blanca, que son homópteros que secretan jugos azucarados que les sirven a estas
hormigas de alimento.